提起"未读"，你脑子里可能出现的是一个数字。
但实际上可能有三个，而且它们不一定是同一个数。
第一个：对话旁边那个数字。 每个有未读的对话，右边会有一个小数字。 第二个：应用图标上的角标。 就是手机桌面上那个红色的小圈。 第三个：文件夹或者标签上的数字。 如果你用了文件夹，那文件夹那一行也可能有个数。
这三个数字长得像，但数的东西可能不一样。
所以当你说"未读清不掉"的时候，第一件事是分清你说的是哪一个。 因为它们的清零条件不完全一样。
下面先说"数什么"，再说"什么时候不数了"。
顺便说一句，这里有一个容易混的方向，要先分清。
有一篇讲"已读"的内容，说的是"对方读没读我的消息"——那是对方那一侧的事，靠的是一个回执机制。
而这篇说的是"我有没有看别人的消息"——这是你这一侧的事。
这两个方向，是完全不同的两套东西。 混在一起想，就永远理不清。
数什么：条数，还是对话数
"对话旁边那个数字"和"图标上那个数字"，数的东西不一样。
对话旁边的那个数字，数的是"这个对话里有几条没读"。
所以一个群里进了二十条消息，那个数字就加二十——它数的是条数。
而图标上那个角标，数的是"有几个对话有未读"。
也就是说，不管那个群里进了二十条还是一条，图标上的数字都只加一——因为它数的是"几个地方在等你"，而不是"一共多少条。
这一点如果没分清，就会出现那种困惑："怎么图标上只有个 3，可列表里明明一堆消息？"
因为那个 3 说的是"有三个对话没读"，而不是"有三条消息"。
那怎么自己验证这件事？
很简单：找一个消息多的群，让它进一批消息，然后看图标上的数字加了几。
加了一，那它数的是对话数；加了二十，那它数的是条数。 各个平台在这里的做法不完全一样，所以我不替你下结论——你看一次就知道了，而这比记一个说法可靠。
顺便说一个你大概见过的：数字到了某个量之后会变成"99+"之类。
那不是"只有 99 条"，而是"太多了，不显示具体数了"。它只是懒，不是数错了。
什么时候它不数了
再说清零。触发的方式有三种，而它们的性质很不一样。
第一种：你打开那个对话，并且滚到底。
这是最常见的一种。 而它的关键在"滚到底"这三个字上。
也就是说，那个数字是"跟着你的阅读进度走的"，不是"打开就清零"。
如果你只打开了对话、看了最新的两条就走了，那前面的那些还是未读。 所以那个数字会剩一部分——这不是没清掉，这是真的还没读。
第二种：你手动把它标成已读。
一般是对着那个对话操作，会有一个"标为已读"之类的选项。
它的作用是"不管你看没看，直接清掉"。 所以它适合那些"我不打算看了"的内容——比如一个刷屏的群，你只想让那个数字消失。
第三种：一次性把所有对话都标成已读。
这个动作有时候藏在列表的菜单里，或者在列表页往下拉一下能找到。它的作用是把"所有"的未读都清掉。
这个动作很方便，但它有一个必须提前知道的副作用——下面单独说。
而其中有一种，会通知对方
这是本篇最要紧的一节。
那三种清零方式里，前两种（打开滚到底、以及单个对话标为已读）都只动你这一侧。而第三种——"一次性全标已读"——是唯一会传出去的那一个。
为什么会传出去？
因为它同时把很多个对话都标成了已读。 而"已读"这件事在你和对方之间是有回执的——你读了，对方那边可能就会看到"已读"的状态。
所以"一次全标已读"不只是清掉你屏幕上的数字，它同时也告诉了所有的对方："我读过了。"
这是这类操作里唯一需要"先想一想"的一个。
其余的未读操作，对方都不知道。 你打开一个对话看没看、你滚到哪儿、你把某个对话标成已读——这些都只在你这一侧生效。 关于这一层"哪些动作对方会察觉"的分界，我在另一篇里专门写过。
所以建议是这样：
如果你只是想让图标上的数字消失，那用"标为已读"是没问题的——但要清楚，你等于同时向一批人发出了"已读"的信号。
如果你在意这个信号（比如有些消息你确实还没看、也不想让人以为你看了），那就别用"一次性全标"，改成一个个处理。
一句话："一次全标已读"是你唯一需要先想一想的操作。
"未读清不掉"，通常是这几种
再说那个很实际的问题。数了数，大概有五种。
第一种：那个对话你确实没滚到底。
前面说过，那个数字跟着阅读进度走。所以"我点进去过了"不等于"读完了"。
第二种：红点来自"另一个地方"。
也就是说，你清掉了列表里的，但图标上还有——那可能是文件夹里的、或者是归档里的。 归档那一块单独说，因为它确实是很多人会漏掉的地方。
第三种：你用的文件夹里还有未读。
如果你建了文件夹，那文件夹那一行也有自己的未读提示。而这个提示和你清对话是两回事——你得进到那个文件夹里去处理。
第四种：角标没刷新。
这一种比较"技术"，但确实会遇到：消息你其实读了，但桌面上的角标还挂着那个数字。
遇到这种，切换一下应用（切出去再切回来）、或者把应用彻底关掉重开，一般就更新了。 这类"状态没跟上"的问题，重启是最省事的解法。
第五种，也是最容易让人白折腾的一种：你以为的"未读"，其实是"通知"。
通知栏里那条还挂着的提示，和列表里的未读数字，是两回事。 你把通知划掉了，未读数字不会变；你读了消息，通知也可能还留在通知中心里。
所以"清不掉"之前，先确认你清的是哪一个。
归档之后，未读算不算
算。
这一点很多人会想反，以为"归档了就等于眼不见心不烦"。
但归档这个动作，做的只是"把它从主列表挪到一个不显眼的地方"。 消息照旧进来，未读照旧累积。
而且更实际的是：归档的对话有了新消息，它通常还会自己跳回主列表。
（有些版本提供了"保持归档"之类的设置，让新消息不把它推回来——但那是另一件事，各版本的叫法和表现不完全一样，所以你自己看一眼最准。）
所以这里有一个很重要的区分：
归档不是"静音"。
归档管的是"放在哪儿"，静音管的是"响不响"。 这两件事互不替代。
所以你经常会需要两个一起用：某个群你既不想看到它占位置，也不想被它打扰——那就归档加静音。
只用归档，它还会跳回来、还会响。 只用静音，它不响，但还占着列表的位置。
两个一起用，才是"我不想看见它、也不想听见它"。
（关于归档还有哪些特性、以及它和"固定在列表某处"的区别，我在讲列表顺序的那篇里写过，这里不重复。）
未读会不会同步
会。
这是多设备的基本行为：你在一台设备上读了，别的设备上的未读也会跟着清。
所以"我在手机上读了，电脑上还显示未读"这种情况，通常只是时间差——它在同步的路上，过一会儿就一致了。
但这里有一个必须分清的层次：
"未读的状态"会同步，而"通知响在哪台设备"是另一套规则。
这两件事经常被混在一起。
比如：你在一台设备上读了消息，但另一台设备可能已经先响过了。 那个响不是"同步失败"，而是通知的规则本来就是"在最合适的那台上响"，而不是"同步地一起响"。
所以如果你遇到过"一个消息在三台设备上响了三遍"，或者"该响的那台没响"——那属于通知那一套的范围，不属于未读这一套。 关于通知怎么决定响在哪台，我在讲多设备通知的那篇里写过。
两个常被问到的
第一个问题：我把一个对话删了，那个未读数字会跟着清吗？
会。
因为对话都没了，它里面那些未读自然也没了。那个数字是从对话里数出来的，对话不在，数字也就不存在。
但这里要提醒一句：如果对方再发消息，那个对话会重新出现，而新的未读也跟着一起来。
这不是"没删干净"，而是"删除"这个动作本来就不切断联系——它只是把那个入口从你眼前拿走了。关于这一点，我在讲清空和删除区别的那篇里说过同样的话。
所以"删掉未读"是一个临时效果：数字确实清了，但只要那边还在说话，它就会回来。
第二个问题，也是我觉得最该分清的一个："标为已读"和"删掉"有什么区别？
两件事的根本区别在于"你想不想看"。
"标为已读"的意思是：我读过了（或者我认了）。消息还在，你以后翻得到。 "删掉"的意思是：我不要了。消息没了。
而它们的第二个区别更要紧——一个会传出去，一个不会。
"标为已读"是会有回执的（前面说过，一次全标尤其明显）；而"删掉"完全是你这一侧的事，对方不会知道。
所以如果你的目标是"让这个数字消失"，你其实有两个选择，而它们传出去的信息完全相反：
"我看过了"——用标为已读。它会传出去。 "我不打算看"——用删除。它不会传出去。
把这两个混着用，就会出现那种尴尬：你只是嫌那个数字碍眼、顺手清了一下，而对方那边看到了"已读"。
所以在动手之前，先问自己一句：我是看过了，还是不想看了？ 这一句话就能决定该用哪个。
几个常见的坑
第一个坑，是把"对话旁的数字"和"图标上的数字"当成同一个。一个数条数，一个可能数对话。
第二个坑，是以为"打开过"就等于"读完了"。那个数字跟着阅读进度走，要滚到底才清。
第三个坑，是随手用"一次性全标已读"。它是唯一会通知对方的操作，而其余的清零方式都不会。
第四个坑，是拿归档当静音用。归档只挪位置，该响还响、未读照算。
第五个坑，是拿"清不掉"去怪应用。先确认你清的是列表里的未读、文件夹里的、归档里的、还是通知栏里的。
最后
如果只用三句话记住这篇，我希望是这三句话。
那个数字有好几个：对话旁边的数条数，图标上的可能数对话数，文件夹上还有一个。所以"清不掉"之前先分清是哪一个。而清零的方式有三种：打开滚到底、手动标为已读、以及一次性全标。
这三种里，只有最后一种会通知对方——因为"已读"是有回执的，你一次把很多对话标掉，等于同时向一批人发出了"我读过了"的信号。这是唯一需要动手前想一想的操作。
最后两件容易想反的事：归档不是静音，它只挪位置，未读照算、该响还响，两个一起用才是"不想看见也不想听见"；而未读的状态会同步，但"通知响在哪台"是另一套规则——它们经常被混在一起。