很多人想设自动回复，是想要这样一个东西：我不在的时候，谁给我发消息，就自动回一句"我现在不在，稍后回复"。
然后去设置里找，发现没有。
这不是你没找到。它确实没有一个通用的、对所有人都生效的"离开自动回复"开关。这一点和某些即时通讯工具不一样，那些在设置里就有这么一项。
那"不写代码也能自动回复"这件事是怎么做到的？答案是：有两条路，而且它们不是一回事。这篇文章的重点就是把这个差别说清。
三条路，但分界线不在"写不写代码"
如果你去看网上的教程，通常会把方案分成两类：不用写代码的，和需要写代码的。
这个分法不算错，但它容易误导人。因为"不写代码"的那一类里，其实混着两种性质完全不同的东西。
我把它分成三条路。
第一条，用平台自己给的功能。这一类是你账号上的开关，点一下就生效，不用装任何东西，也不用把消息交给谁。
第二条，用别人做好的机器人。网上有现成的自动回复机器人，你把它加进来，按它的说明配置一下，也能用。这一类同样不需要你写代码。
第三条，自己写一个机器人，或者用开源的方案自己部署。这一类要动手，但东西在你自己手上。
关键就在这里：第一条和第二条都不用写代码，但它们的性质差得很远。 所以"写不写代码"不是真正的分界线。
真正的分界线：这条回复是谁在替我说
要判断一条自动回复的性质，只要问一个问题：这句话是"谁"在替我说？
是平台在替我说？那我的消息还在平台内部，没有多出第三方。
是某个第三方机器人在替我说？那它能替我回复，前提是它得先收到消息。也就是说，我的消息内容要经过它的服务器。
是我自己部署的程序在替我说？那消息经过的是我自己的机器。
这个区别不是技术细节，它决定了你实际上把什么交了出去。
再想一层就更清楚了。一个自动回复机器人要"自动回复"，它必须知道"有人给你发了什么"。所以从结构上讲，它必然要读到那些消息。这不是它坏，而是这个功能成立的前提。
所以"不写代码"这两个字有两张面孔：一种是平台给你的开关，那时候它是设置；另一种是别人给你的服务，那时候它是托付。
三条路分别能做什么
讲完性质，说能力。
第一条路，平台自带的那一类功能。它通常包含离开消息、快捷回复、自动问候这一类东西，可能还需要开通某个付费服务才能用全。
它的特点是形式上比较固定：你能设一段固定的话，能设一个大概的触发条件，比如"我不在的时候回复这一句"。但它做不了复杂的判断——它不会看对方说了什么再决定回什么。
而且要注意，这类功能的具体名称、要不要订阅、在你所在的地区能不能用，都可能不一样。所以这一条我没法给你一个准确的菜单路径，只能给你一个动作：去设置里找和自动回复、离开、快捷回复相关的字眼，看你那边有没有。有，就说明这条路对你是开着的。
第二条路，用现成的第三方机器人。
它的能力明显更强。因为这类机器人通常支持关键词匹配，也就是"对方说了某个词，就回某句话"；还能做多层菜单，让对方的每一次点击都得到不同的回应；有的还支持转人工、记录对话、把消息推到别的地方。
所以如果你的需求是"常见问题自动答，答不了就转给我"，那么第三方机器人是能做的，而且不用你写代码。
代价就是前面说的那条：你的消息要经过它。这一点在私聊里已经够了，而在群里还有个额外的坑，下面单独说。
第三条路，自己写或者自己部署。
能力上限最高，因为你可以让它对接你自己的系统。但它的成本也在这里：要开发、要部署、要维护，还要自己负责它的安全。免费的开源方案看起来省事，但它也得有一个地方跑，那个地方仍然是你在负责。
群里用的时候，还要多算一笔
如果是在群里做自动回复，那"消息经过谁"这件事会被放大，原因是一套叫隐私模式的机制。
它的规则大致是这样：在群里，机器人默认只能收到两种消息——直接提到它的，以及回复它的。群里其他人的闲聊，它看不到。
这听起来很保护隐私，而它确实是。但反过来说：如果你为了让机器人能自动回复群里的所有发言，而把它这个限制关掉，那它就能看到群里所有的消息了。
所以在群里用第三方机器人，你要想清楚的不是"它能回复什么"，而是"它现在能看到多少"。
这个判断方法很简单：看它现在有没有权限读全群的消息。有，那你等于把群里的每一条发言都交给了它的运营方；没有，那它只处理点到它的那些。
私聊里其实也是同一个逻辑，只不过私聊没有这个开关——它要自动回复你，就必然读到你的消息。所以差别只是"读到多少"，而不是"读不读"。
还有一层容易搞混：自动回复不等于自动处理
再补一个分界，它经常被混在一起。
自动回复做的是"发一条消息出去"。你说某个词，它回一句话；你点一个按钮，它发下一句。
而"自动处理"是另一回事：改一个状态、建一条记录、走一个付款流程、生成一份文件。这些不是"回一句话"能完成的，它需要一套能操作东西的后端。
这就是我在另一篇讲小程序和机器人区别的文章里说过的那件事：机器人的世界是"消息"，小程序的世界是"界面和操作"。所以如果你的需求里包含"要让它替我办事"，那已经不是自动回复的范畴了，那是另一个层级的东西。
分清这一点很重要，因为很多人以为"加个自动回复机器人"就能解决业务问题，结果发现它只能回话，办不了事。
那我到底该选哪条
给三个问题，按顺序问一遍。
第一个问题：我需要的只是"固定的一句回复"吗？
如果是，那就优先找平台自带的功能。它最省事，而且消息不外流。哪怕要多花点钱开通，通常也比把消息交给第三方划算。
第二个问题：我的需求里有没有"要看对方说了什么再回"？
如果有，那平台自带的多半不够，你需要第二条或第三条路。这时候再往下判断。
第三个问题：我能接受消息经过第三方吗？
这条是决定性的。如果你的对话内容比较敏感，那第二条路就不合适，宁可花时间走第三条——自己部署。反过来，如果只是"营业时间""怎么买""价格多少"这类，那第三方机器人的风险是可接受的。
这三个问题问完，选哪条就清楚了。而它们的顺序是故意的：先看需求够不够得上，再看信任能不能放出去。
三个常被问到的
第一个问题：我不在的时候想自动回一句，最省事的办法是什么？
先去看平台自带的那一类功能有没有。去设置里找和自动回复、离开消息、快捷回复相关的字眼。如果有，用它最省事，而且消息不外流。如果确实没有，再考虑第三方。
第二个问题：第三方自动回复机器人用了之后，不想要了怎么办？
把它移除，或者把授权撤掉。这样它就不再收到你的新消息了。但有一件事要说清：它能收到的只是从今往后的消息，而它此前收到的那些，你没法收回。所以我建议在用之前就想清楚，而不是用完再撤回。
第三个问题：自动回复会不会回复到我自己？
这个要看具体机器人的实现，有些会把你自己和别的机器人过滤掉，有些不会。与其猜，不如自己测一次：用另一个号给它发一句话，看它怎么回、回几遍。这种测试花不了一分钟，但能让你知道它到底怎么工作的。
几个常见的坑
第一个坑，是以为"不写代码"就等于"更安全"。零代码里既有平台自己的开关，也有第三方的服务，性质完全不同。
第二个坑，是忽略了消息要经过第三方这件事。它不是风险提示，而是这个功能的结构性前提。
第三个坑，是在群里为了让它全自动，把它的读消息限制关掉了。那一开，群里所有发言它都能看到。
第四个坑，是把"自动回复"当成"自动办事"。前者只是发消息，后者需要一整套后端。
第五个坑，是自己部署了开源方案就不再管它。开源不等于免费省心，它跑在哪里、谁在维护、有没有更新，都是你的责任。
最后
如果只用三句话记住这篇，我希望是这三句。
这里没有"一个开关管住所有对话"的自动回复。零代码能做到的有两条路：平台自带的离开消息和快捷回复那一类，以及别人做好的第三方机器人。它们都不用写代码，但性质差得远。
真正的分界线不是写不写代码，而是这条回复是谁在替我说。平台自带的，消息还在平台内部；第三方机器人要能回复，就必然读到你的消息；自己部署的，经过的是你自己的机器。
所以选之前先问三件事：我只要一句固定的话吗？我需要看对方说什么再回吗？我能接受消息经过第三方吗？而如果是群里用，还要多看一项——它现在能看到群里多少消息。